阳澄湖清水大闸蟹享有“蟹中之王”的美称， 其外形特征：青背、自肚、全爪、黄毛、体壮。

青背：蟹背为蟹壳青，青得发亮、清爽，烧熟 后、显纯红，鲜艳。它不同于其它湖区螃蟹的灰色， 泥土色重；熟后，红中带灰。白肚：蟹肚呈白色， 白得有光泽，给人水亮玉质般美感，它不同于其它 湖区螃蟹肚灰或灰色。金爪：蟹爪尖上呈烟丝般金 黄色，二螫八爪肉感强、强劲有力；放在玻璃板上 能撑起，能爬行自如。其他湖区蟹爪单薄无力，爪尖上没有明显的金黄色。黄毛：蟹螯上的绒毛， 蟹爪上须毛呈黄色。蟹绒毛密而软，蟹爪上毛须清爽，显黄色。其他湖区蟹毛带泥土色，不清洁。体壮： 阳澄湖大闸蟹体壮，敦厚，结实，与其他湖区形体 同样大小的蟹，阳澄湖大闸蟹体重重得多，它没有 一壳水的现象。

阳澄湖大闸蟹，其色味香妙不胜言，“螫封嫩玉 双双满，壳凸红脂块块青”。那桔红色的蟹黄、白 玉似的脂膏、洁白细嫩的蟹肉，造色、味、香三者 之极，更无一物可之上，是其它湖区蟹无法比拟的， 难怪章太炎夫人汤国梨女士诗曰：“不是阳澄湖蟹 好，此生何必在苏州”。

为何阳澄湖蟹有此味美质优的品位呢？是因为 蟹内含有丰富的蛋白质和10多种氨基酸、尤以谷氨 酸、计氨酸、组氨酸、精氨酸和哺氨酸最为突出，阳 澄湖蟹又比一般蟹所含成份要高。这些都是与阳澄 湖特定的水、泥土、水生物等自然条件有关。

阳澄湖活水性较好，水体清澄，透明度高，平均值 为133厘米，含钙、镁、硅、铝氧比值高，这是其一。 二是湖底底质好，硬地占65%以上，表层多数呈斑块状 的粉沙和沙质泥。三是水草特别茂盛，它既是蟹爬行的阶梯，又可做食料。四是天然饲料丰富， 生物量大，螃蟹总是寻找水质清晰，阳光透彻，水草茂盛的水域栖息，生活。因此，是阳澄湖这一特定的生态环境 和湖水中特定理化因子，造就了“蟹中之王”。